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    桌上的饭菜酒水早已摆放妥当，香味钻进鼻孔里，好些没用早膳的进士肚子都饿了却不能动筷，只能一边咽口水一边等。

    等了大概两刻钟，穿着绯紫官服的朝中大员出现在礼部衙署门口。

    庭内四百名进士刷刷起身恭候。

    中书令东方元斌、丞相顾祁山、翰林院大学士费严章等五位朝廷重臣踏步而来。

    年岁最长的东方元斌目不斜视地走到香案前转身，中气十足的沉稳嗓音传入每一个人的耳中。

    “皇上圣谕。”

    瞬间所有在场的官员、进士、衙役统统跪下接旨。

    “奉天承运皇帝，诏曰：朕开科取士、期于得贤，尔等诸生荣登金榜，望今后勤于王事，效力于朝，特赐宴于琼林，望诸生尽兴。”

    “臣等叩谢天恩，吾皇万岁万岁万万岁。”众进士高声叩首。

    言罢，东方元斌朝礼部官员微微颔首。

    礼部官员接收到信号后当即仰头朝天大喊：“赐御酒。”

    几十个差役端着托盘靠近，托盘里的酒杯已经倒满了御酒。

    一杯饮下，礼部官员继续高喊：“簪花。”

    东方元斌将御赐的金箔宫花挨个戴在东方昱坤、崔郑阳和宋启明的帽檐右侧。

    二甲和三甲进士则是自行从托盘里拿取绒花戴在自己的帽檐上。

    伴随着“开宴”的声音响起，五位朝廷重臣落座在宋启明三人所在的桌子上。

    所有新科进士的视线或小心翼翼或羡慕嫉妒，一个个都微低着头用余光偷瞄坐在第一张桌子上的人。

    从刚才就一直在憋笑的东方昱坤总算能咧开嘴角朝着他祖父使眼色，好似在求夸奖。

    看吧，我就说状元非我莫属。

    东方元斌欣慰地扬起他白如寒霜的眉毛，自己即将致仕，家族后继有人是他最期盼的事情。

    如今东方昱坤高中状元，他算是彻底心安了。

    顾祁山和隋庄龄的眼神对宋启明来说如同芒刺在背，他故意装作一副没看见默默吃菜，还时不时和崔郑阳喝酒闲聊几句。
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