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    宣和七年十二月二十二，燕山府路，幽州城。

    北风如刀，卷着雪沫刮过残破的城墙。赵旭勒马城门外，望着这座曾经的辽国南京、如今的大宋边城。城墙多处坍塌，只用木栅勉强修补；城头旗帜破损，守军缩在垛口后瑟瑟发抖；城门半掩，门轴锈蚀，发出刺耳的吱呀声。

    “这就是幽州？”李静姝策马上前，红衣在雪中格外醒目，但脸上满是难以置信，“比太原残破十倍。”

    赵旭没说话。他知道幽州的情况会很糟——去年金军破城，屠掠三日，十万军民死伤过半。朝廷虽名义上收复，但无力重建，只派了个文官知州，带五百老弱厢军象征性驻守。如今他来了，带着五百靖安军精锐，和一个“燕山府路经略安抚使”的空头衔。

    “进城。”他一夹马腹。

    城门口，几个守军慌忙列队，但衣甲不整，兵器生锈，队列歪斜。为首的是个老卒，颤巍巍行礼：“末、末将幽州巡检刘安，恭迎经略大人。”

    赵旭下马，扶起他：“刘巡检不必多礼。城中现况如何？”

    刘安苦笑：“大人进城一看便知。”

    幽州城内，景象比城外更凄惨。街道两侧房屋大半烧毁，残垣断壁间搭着简陋窝棚；百姓衣衫褴褛，面黄肌瘦，在寒风中佝偻而行；偶尔有马车经过，溅起雪水泥泞，路人麻木避让。

    最扎眼的是，几条主要街道上竟有金国商队大摇大摆穿行，护卫的女真武士趾高气扬，宋人百姓纷纷避让。

    “金人怎么还在城里？”李静姝握紧剑柄。

    刘安低声道：“去年议和时约定，幽州为互市之地，金国商队可自由往来。本地几个大族……也与金人做生意，所以没人敢管。”

    赵旭眼神冰冷。这是国耻。

    经略安抚使司衙门在城西，原是辽国留守府，还算完整，但门庭冷落。赵旭到时，只有两个老吏在门前扫雪，见新官上任，慌忙跪迎。

    “衙门里现有多少人？”赵旭边进门边问。

    “回大人，文吏七人，衙役十二人，厨子、杂役共五人。”一个老吏答，“知州王大人三日前已携家眷南归，说是……丁忧。”

    丁忧？赵旭冷笑。分明是见他来了，怕担责任，找借口溜了。

    正堂空旷，家具简陋，炭盆里只有几块劣炭，烧得半死不活。赵旭坐下，对刘安道：“召集所有官吏，我要问话。”

    半个时辰后，二十余人聚在堂中，个个缩着脖子，神色惶恐。

    赵旭扫视众人：“本官赵旭，奉旨任燕山府路经略安抚使。今日起，幽州防务、民政、赋税，一应事务，皆由本官统辖。你们各司何职，报上名来。”

    众人依次报名：户曹、兵曹、工曹、狱曹……都是些微末小吏，最高不过从八品。

    “府库现有多少存粮？多少银钱？多少军械？”赵旭问户曹。

    户曹是个干瘦老头，颤声道：“粮……粮仓见底，只剩陈米三百石。银钱……账上有三千贯，但实际库中……不足五百贯。军械……弓弩残缺，刀枪锈蚀，甲胄……不足百副。”

    李静姝倒吸一口凉气。这就是一府之地的家底？

    “城内驻军多少？”

    兵曹是个独眼汉子，倒是挺直腰板：“原驻军五百，实额三百二十人，其中老弱占半。另有民壮三百，但无甲无械，只能巡夜。”

    “城外呢？”

    “燕山府路下辖六州二十八县，名义上有厢军、乡兵两万，但……大多名存实亡。去年金军过后，逃的逃，死的死，剩下的聚山为盗，不下数十股。”

    赵旭沉默。情况比他预想的更糟。

    “百姓多少？”

    “城内在册四千三百户，实有……不到三千户。城外村镇，十室九空。”

    堂中死寂。所有人都看着这位新来的经略使，看他如何应对这烂摊子。

    赵旭缓缓起身：“好。既然什么都缺，那就从头开始。”

    他走到堂前，声音不大，却字字清晰：“第一，从今日起，幽州城实行军管。所有官吏、军士、民壮，归本官统一调派。违令者，军法处置。”

    “第二，开仓放粮——虽然粮少，但先救急。在城中设三个粥棚，每日辰时、午时施粥，老弱妇孺优先。”

    “第三，清点城内所有空置房屋、无主田地，登记造册，分给流民耕种。明年开春前，每人需垦地三亩，种什么本官会教。”

    “第四，”他看向那几个金国商队的方向，“自今日起，幽州城内，禁止金人佩刀持械。所有金国商队，需在城东划定的‘互市区’交易，不得擅入民居街巷。违者……扣押货物，驱逐出境。”

    众人面面相觑。最后这条，是要惹大祸的啊！

    “大人，”刘安急道，“金人凶悍，若起冲突……”

    “那就冲突。”赵旭冷冷道，“这是大宋的城池，不是金人的牧场。本官在太原杀了上万金兵，不在乎多杀几个。”

    众人一凛，想起这位的赫赫战功，不敢再言。

    “都听明白了？”

    “明白！”

    “那就去做事。”赵旭摆手，“刘巡检留下。”

    众人散去后，赵旭对刘安道：“你是本地人？”

    “是，末将祖籍幽州，世代从军。”

    “城中豪强，哪几家与金人往来最密？”

    刘安犹豫片刻，低声道：“首推张家，家主张世康，原是大辽汉官，降金后又降宋，在幽州经营三代，田产商铺无数，与金国商人关系密切。其次王家、李家，也都是地头蛇。”

    “他们手里有私兵吗？”

    “有。张家养了三百庄客，都是好手。王家、李家各有一两百人。”刘安顿了顿，“大人，这些豪强树大根深，连前任知州都要让他们三分。您初来乍到，还是……”

    “还是什么？低头？”赵旭笑了，“刘巡检，本官来幽州，不是来当摆设的。你去传话：明日午时，请这三位家主来衙门一叙。就说本官新到，要请教地方民情。”

    “若他们不来……”

    “那就派兵去请。”赵旭淡淡道，“本官有五百靖安军，虽不多，但足够请动他们。”

    刘安心头一震，抱拳领命。

    当日，幽州城动起来了。

    粥棚搭起，稀薄的米粥热气腾腾，百姓排起长队，眼中有了活气。靖安军士兵上街巡逻，军容整肃，与那些萎靡的厢军形成鲜明对比。几个想在城中横行的金国护卫被缴了械，扔出城门，引起一阵骚动，但见宋军强硬，终究没敢闹事。

    赵旭没闲着。他带着李静姝骑马出城，巡视周边。

    城外景象更惨。村庄废墟间，偶尔有百姓在雪地里挖草根、树皮；冻毙的尸体裹着草席，堆在路边，等待掩埋；远处山间，可见袅袅炊烟——那是逃入山中的流民。

    “指挥使，”李静姝低声道，“这里比太行山还难。”

    “难，才有做的价值。”赵旭望着苍茫雪原，“静姝，你看到了什么？”

    “荒凉，死寂。”

    “我看到的是土地。”赵旭道，“燕山府路，北依燕山，南接平原，河流纵横，土地肥沃。辽国时，这里年产粮食可供百万大军。只要有人，有组织，有方法，这里能成为大宋最坚固的屏障、最丰饶的粮仓。”

    他指向远方：“你看那片坡地，背风向阳，适合建梯田；那条河，可修水渠灌溉；那些山，有铁矿、有石灰……这里什么都有，只缺一样东西。”

    “什么？”

    “希望。”赵旭道，“百姓看不到希望，就只能等死。我们要做的，就是给他们希望。”

    傍晚回城，赵旭收到两封信。

    一封来自渭州，苏宛儿亲笔。信中说，第一批物资已起运：粮食五千石，铁料三千斤，工匠三十人，还有赵旭要的各种作物种子。十日后可到幽州。另，她在秦州、凤翔的商号已开始收购羊毛、皮货，准备开通与幽州的商路。

    “苏姑娘真是雷厉风行。”李静姝赞道。

    赵旭心中温暖。苏宛儿总在他最需要时，给予最实际的支援。

    另一封来自太原，高尧卿写的。太原防务已由马扩接手，高尧卿将亲率一千靖安军老兵北上，预计半月后抵达。同时，高尧卿提到一个消息：金国皇帝完颜吴乞买对完颜银术可产生疑心，将其调回中都“养伤”，太原方向的金军暂由完颜宗翰节制，攻势减缓。

    “这是个机会。”赵旭道，“金国内斗，给我们喘息时间。”

    当夜，赵旭在灯下写规划。他要做的事太多：整军、屯田、修城、通商、办学……但千头万绪，须从根本抓起。

    第一是人心。百姓饥寒，说什么都没用。所以要先让百姓吃饱，有衣穿，有房住。

    第二是武力。没有武力保护，一切建设都是空中楼阁。所以要练兵，要打造军械，要建立情报网。

    第三是制度。旧制已腐，须立新规。军功爵制、工匠激励、学堂普及……这些在渭州试点的，要在燕山全面推行。

    他写至深夜，李静姝端来热汤：“指挥使，该歇了。”
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